NOTA ACTUALIZADA: post actualizado a 02/03/2011, al no estar disponibles los archivos de descarga de Virtualbox Portable en la web del autor (http://z0rz.com/files/PortableVirtualBox/PortableVirtualBox1.5.0.zip)

La versión portable sólo está disponible para sistemas operativos Windows

Valencia, 19/05/2009, G.B.
Virtualbox es una utilidad gratuita de virtualización de sistemas operativos, es decir, una utilidad para crear un sistema opertivo virtual dentro de uno real a partir de una imagen ISO del sistema operativo que queramos emular. Existen versiones tanto para sistemas Windows como Linux, siempre bajo arquitectuta x86, es decir, los típicos PCs.

Virtualbox no ocupa demasiado, pero sí lo hacen las imágenes de los sistemas operativos a emular, denominados máquinas virtuales. La versión portable de Virtualbox (ver todas las versiones) te permite llevar el programa de virtualización de un PC a otro, y si tienes suficiente espacio en tu pendrive o memoria USB, llevar incluso las imágenes o máquinas virtuales de los distintos sistemas operativos que hayas virtualizado. Lo recomendable es un USB de al menos 8 Gb de capacidad, para ir ‘cómodos’. También debemos recordar que la velocidad de procesamiento siempre será inferior a la de un sistema operativo real instalado en un disco duro dedicado a tal fin, como suele ocurrir.

VirtualBox Portable soporta los siguientes sistemas operativos virtuales: Windows (NT 4.0, 2000, XP, Server 2003, Vista), DOS/Windows 3.x, Linux (2.4 y 2.6), y OpenBSD, pero debe instalarse bajo sistemas operativos Windows (Win2000/NT/XP/2003/Vista).

Una vez instalado y arrancado, puedes ‘moverte’ entre tu sistema operativo ‘real’ y virtual pulsando la tecla Control (Ctrl.) de la derecha de tu teclado.

Vamos a probarlo…

INSTRUCCIONES DE INSTALACIÓN DE VIRTUALBOX PORTABLE EN UNA MEMORIA USB
(tal y como yo he probado):

1.- Descárgate la versión normal de Virtualbox e instálala en tu PC bajo un sistema Windows.

2.- Descarga la versión portable de Virtualbox. Descomprímela y cópia el directorio resultante a tu memoria USB.

3.- Crea una máquina virtual en tu PC.  Copia el directorio .virtualbox a tu memoria USB, incluida la máquina virtual y el disco duro virtual. Si no lo has hecho nunca, sigue las instrucciones en pantalla del programa. Es relativamente sencillo. En esta dirección tienes una buena explicación de como instalar Virtualbox en tu disco duro (entre otros buenos enlaces): http://es.onsoftware.com/p/pierdele-el-miedo-a-linux-con-virtualbox-i

4.-  Ejecuta el archivo VBStart.bat del directorio que has descomprimido en tu memoria USB o pendrive (yo me he creado un acceso directo de este archivo en el directorio raiz de mi pendrive  memoria USB por comodidad).

5.- Se ejecutará Virtualbox desde tu memoria USB. Carga la imagen que hayas creado y listo (si hay suerte).

NOTA: Yo he conseguido que me funcione en el mismo ordenador que tengo instalado Virtualbox. Lo suyo es que funcione en otro PC sin Virtualbox, es decir, que la versión portable no dé problemas y cumpla la función para la que ha sido programada. Mañana lo probaré en un PC sin Virtualbox y reportaré. Eso sí, por tiempo (estoy cansado) no he cargado ninguna imagen ISO del sistema operativo virtual, pero se supone que no debe dar ningún problema (a mí nunca me lo ha dado). También reportaré de ello, aunque eso pude que tarde un pelín más (son muchas cosas a la vez que hacer y esto lo hago en últim lugar).
Debo decir que no he encontrado ninguna instrucción de como instalar Virtualbox Portable.  He imaginado (tras varios intentos ensayo-error) que estos eran los pasos a seguir. Es posible que exista una forma más sencilla.
Lo veremos.

Enlaces relacionados:

- Descargar versión portable desde la página del autor de esta versión: http://z0rz.com/files/PortableVirtualBox/PortableVirtualBox1.5.0.zip (ya no está disponible). Ver: http://vbox.me/?path=./VirtualBox%20v3.2.8&file=Portable-VirtualBox_v3.2.8-Starter_v5.0.0-Win_all.exe
- Página oficial de Virtualbox: http://www.virtualbox.org/
- Descargar desde softonic: http://virtualbox-portable.softonic.com/
- Instrucciones de instalción de Virtualbox portable: http://el-directorio.org/VirtualBox
- Post de vagos.wamba sobre la versión portable de Virtualbox: http://vagos.wamba.com/showthread.php?t=394591
- Más versiones de Virtualbox en la web de Oracle, para desarrolladores: http://www.oracle.com/technetwork/community/developer-vm/index.html