NOTA ACTUALIZADA: post actualizado a 02/03/2011, al no estar disponibles los archivos de descarga de Virtualbox Portable en la web del autor (http://z0rz.com/files/PortableVirtualBox/PortableVirtualBox1.5.0.zip)

La versión portable sólo está disponible para sistemas operativos Windows

Valencia, 19/05/2009, G.B.
Virtualbox es una utilidad gratuita de virtualización de sistemas operativos, es decir, una utilidad para crear un sistema opertivo virtual dentro de uno real a partir de una imagen ISO del sistema operativo que queramos emular. Existen versiones tanto para sistemas Windows como Linux, siempre bajo arquitectuta x86, es decir, los típicos PCs.

Virtualbox no ocupa demasiado, pero sí lo hacen las imágenes de los sistemas operativos a emular, denominados máquinas virtuales. La versión portable de Virtualbox (ver todas las versiones) te permite llevar el programa de virtualización de un PC a otro, y si tienes suficiente espacio en tu pendrive o memoria USB, llevar incluso las imágenes o máquinas virtuales de los distintos sistemas operativos que hayas virtualizado. Lo recomendable es un USB de al menos 8 Gb de capacidad, para ir ‘cómodos’. También debemos recordar que la velocidad de procesamiento siempre será inferior a la de un sistema operativo real instalado en un disco duro dedicado a tal fin, como suele ocurrir.

VirtualBox Portable soporta los siguientes sistemas operativos virtuales: Windows (NT 4.0, 2000, XP, Server 2003, Vista), DOS/Windows 3.x, Linux (2.4 y 2.6), y OpenBSD, pero debe instalarse bajo sistemas operativos Windows (Win2000/NT/XP/2003/Vista).

Una vez instalado y arrancado, puedes ‘moverte’ entre tu sistema operativo ‘real’ y virtual pulsando la tecla Control (Ctrl.) de la derecha de tu teclado.

Vamos a probarlo…

INSTRUCCIONES DE INSTALACIÓN DE VIRTUALBOX PORTABLE EN UNA MEMORIA USB
(tal y como yo he probado):

1.- Descárgate la versión normal de Virtualbox e instálala en tu PC bajo un sistema Windows.

2.- Descarga la versión portable de Virtualbox. Descomprímela y cópia el directorio resultante a tu memoria USB.

3.- Crea una máquina virtual en tu PC.  Copia el directorio .virtualbox a tu memoria USB, incluida la máquina virtual y el disco duro virtual. Si no lo has hecho nunca, sigue las instrucciones en pantalla del programa. Es relativamente sencillo. En esta dirección tienes una buena explicación de como instalar Virtualbox en tu disco duro (entre otros buenos enlaces): http://es.onsoftware.com/p/pierdele-el-miedo-a-linux-con-virtualbox-i

4.-  Ejecuta el archivo VBStart.bat del directorio que has descomprimido en tu memoria USB o pendrive (yo me he creado un acceso directo de este archivo en el directorio raiz de mi pendrive  memoria USB por comodidad).

5.- Se ejecutará Virtualbox desde tu memoria USB. Carga la imagen que hayas creado y listo (si hay suerte).

NOTA: Yo he conseguido que me funcione en el mismo ordenador que tengo instalado Virtualbox. Lo suyo es que funcione en otro PC sin Virtualbox, es decir, que la versión portable no dé problemas y cumpla la función para la que ha sido programada. Mañana lo probaré en un PC sin Virtualbox y reportaré. Eso sí, por tiempo (estoy cansado) no he cargado ninguna imagen ISO del sistema operativo virtual, pero se supone que no debe dar ningún problema (a mí nunca me lo ha dado). También reportaré de ello, aunque eso pude que tarde un pelín más (son muchas cosas a la vez que hacer y esto lo hago en últim lugar).
Debo decir que no he encontrado ninguna instrucción de como instalar Virtualbox Portable.  He imaginado (tras varios intentos ensayo-error) que estos eran los pasos a seguir. Es posible que exista una forma más sencilla.
Lo veremos.

Enlaces relacionados:

- Descargar versión portable desde la página del autor de esta versión: http://z0rz.com/files/PortableVirtualBox/PortableVirtualBox1.5.0.zip (ya no está disponible). Ver: http://vbox.me/?path=./VirtualBox%20v3.2.8&file=Portable-VirtualBox_v3.2.8-Starter_v5.0.0-Win_all.exe
- Página oficial de Virtualbox: http://www.virtualbox.org/
- Descargar desde softonic: http://virtualbox-portable.softonic.com/
- Instrucciones de instalción de Virtualbox portable: http://el-directorio.org/VirtualBox
- Post de vagos.wamba sobre la versión portable de Virtualbox: http://vagos.wamba.com/showthread.php?t=394591
- Más versiones de Virtualbox en la web de Oracle, para desarrolladores: http://www.oracle.com/technetwork/community/developer-vm/index.html

Valencia, 27/04/2009, G.B.
Acabo de leer en PC Actual un artículo sobre cómo instalar Windows XP en una memoria USB o pendrive, así como otro de cómo instalar una distribución Linux. Vamos a ver la primera opción.

La página de descarga de los archivos necesarios para instalar el sistema operativo Windows XP en un pendrive es la siguiente: http://tecnoloxiaxa.googlepages.com/eeepc-ppack-winxp.zip(948 KB).

Eso sí, para ello, necesitaremos, además de una unidad USB, su correspondiente puerto y los archivos necesarios para realizar el proceso cuya dirección acabo de escribir, que nuestro ordenador disponga de opción de arranque en la BIOS con dispositivos USB.

Todavía no he testeado el proceso: tendré que esperar el momento adecuado, quiero decir un rato libre, para probar dicha instalación. No es que no me fíe, pero es mucho mejor probar las cosas, si tienes la oportunidad, antes de darlas por válidas porque sí ¿no?

Los pasos que se describen para la instalación  son los siguientes:

1.- Descargar los archivos necesarios desde la página de descarga.

2.- Descomprimirlos y navegar hasta la carpeta pre-packed/usb_prep8

3.- Doble-click en el fichero usb_prep8

4.- Una vez iniciado una ventana MS-DOS, pulsar una tecla para continuar el proceso

5.- tras ello, se abrirá el programa peToUSB. Este programa convierte tu memoria USB o pendrive en una unidad autoarrancable para ordenadores con arquitectura i386, la típica de los PCs

6.- Seleccionamos la unidad USB que vamos a utilizar para hacer la instalación de Windows XP en ella. Hay que tener en cuenta que se borrarán todos los datos que contenga.

7.- Activar las opciones Enable Disk Format, Quick Format y Enable LBA (FAT 16x)

8.- Pulsa el botón Start. Cuando se nos inste a formatear el disco, elegiremos Sí.

9.- Pulsar el botón Close.
Arrancar con compatibilidad con Windows XP (hacer nuestra memoria USB compatible eçcon el sistema de arranque de Windows XP, el denminado NTLDR)

10.- Abrir una ventana MS-DOS –> Inicio/Ejecutar, escribir cmd y pulsar Enter.

11.- Navega hasta la carpeta pre-packed/bootsect y escribir la instrucción bootsect.exe / nt52 nombreUnidad (donde nobreUnidad es la letra asignada por el sistema operativo a tu pendrive o memria USB)

12.- Pulsa 1 y elegir la unidad en donde tenemos el CD de instalación de Windows XP.

13.- Pulsa 2 y escribir una letra de unidad libre, es decir, una que no PC no esté utilizando.

14.- El programa bootsect.exe creará una unidad virtual que utilizará para hacer la instalación de Windows XP en nuestro pendrive o  memoria USB. también teenmos la opción de utilizar un disco duro externo USB. para ello, pulsaremos o (cero) en vez de 2 y luego la tecla Enter.

15.- Ahora tendremos un USB-Hardisk en vez de un simple USB-Stick.

16.- Pulsa 4 y Enter: comezará el proceso de copia de los archivos d Windows XP en la memoria USB.

17.- A todas las opciones que nos vayan apareciendo durante el proceso diremos que Sí, excepto s i estamos instalando los archivos en un disco duro USB externo; en ese caso, elegiremos No a la opción Would you like USB-Stick to be Preferred Boot Drive U…

18.- En cuanto aparezca el mensaje End Program – USB_PREP.CMD will be Closed – Date=…, el proceso de copia de los archivos de instalación habrá finalizado.
Comenzar la instación de Windows XP en nuestra memoria USB
19.- Configuramos nuestra BIOS para arrancar con dispositivo USB e Introducimos nuestra memoria USB en un puerto USB de nuestro ordenador . Comenzará el proceso de instalción de Windows XP en nuestro pendrive. Se especifican dos opciones: GUI Mode Setup Windows XP. Continue Sepup + Start XP y la segunda opción TXT Mode Setup Windows XP, Never unplug USB-Drive Until After Logon. En el artículo de PC ACTUAL se nos recomienda que elijamos la segunda opción. Yo todavía no lo he probado (mi intención es hacerlo este fin de semana, si puedo). Al elegir la segunda opción, la instalación es desatendida.

20.- Cuando termine la instalación, Windows XP habrá creado dos usuarios : uno administrador (Propietario) y otro sin permisos denominado UserXP.  Luego podremos configurar el sistema operativo a nuestro gusto. hay qe recordar que es necesario activar Windows XP, ya que se mantienen todos los datos de registro.

Con ello, habremos finalizado la instalación de nuestro Windows XP portable. Veré con calma todo el proceso y reportaré del mismo en este mismo blog. Eso sí, en cuanto tenga tiempo.

NOTA (08/05/2009, G.B):
He recibido un comentario de http://tecnoloxiaxa.blogspot.com reclamando la autoría de los pasos a seguir para instalar Windows XP en un pendrive.  Le he contestado (ver comentarios a este mismo post) que yo lo leí en PC Actual, en concreto en el último número, tal como cito en este post. He podido comprobar que es verdad que los pasos están en este post http://tecnoloxiaxa.blogspot.com/2008/10/instalar-windows-xp-desde-un-pendrive-o.html, como el autor del blog tecnoloxiaxa constata. Además, la fecha es del 4 de octubre de 2008, por lo que queda claro que es anterior al artículo de PC  Actual. Dejo constancia de eso  aquí y en la contestación a su comentario. Además, en ese post está con capturas de pantalla con los pasos a seguir. En definitiva, está muy completo.

Eso es lo que pretendo. Dejo este enlace e investigo: http://www.ubuntu-es.org/index.php?q=node/70792

 La página de la que este enlace ha traducido la información, como constata, es: http://www.pendrivelinux.com/usb-ubuntu-710-gutsy-gibbon-install/

Comenta que es necesario un Live CD de la versión 7.10. Imagino que funcionará perfectamente con la 8.x:
No estaría nada mal poder utilizar el pendrive o memoria o lápiz USB de 16 GB que tengo ‘parado’ en estos momentos.

Este artículo de www.forat.info  es incluso más  explicativo al disponer de capturas de pantalla de todo el proceso. En los comentarios al artículo lo ponen por las nubes al haber sido probado con éxito: http://www.forat.info/2008/02/02/como-instalar-linux-ubuntu-710-en-un-pendrive-usb/ 

Por si fuera poco el ‘currazo’ que se ha metido, ha subido unpar de vídeos a Youtube:
- Linux Ubuntu 7.10 en un Pendrive USB (arranque): http://www.youtube.com/watch?v=9j3C0i6maxs
- Linux Ubuntu 7.10 en un Pendrive USB ( Tunning ): http://www.youtube.com/watch?v=Kk5VSM7rTlQ

Dejo uno de los dos vídeos embebidos (a ver si ya me funciona el tema):

A ver si tengo tiempo y me pongo a ello. Dejando este post así, inconcluso, casi que me obligaré a hacerlo…
<– Ya comentaremos. //–>